Kettingen zijn meestal gemaakt van metaal, waarbij ijzer en aluminium twee veel voorkomende keuzes zijn.
De sterkte en slijtvastheid van ijzer maken het tot het voorkeursmateriaal voor de meeste kettingen, vooral bij toepassingen die hoge belastingen vereisen.
Aluminium is daarentegen licht van gewicht en wordt vaak gebruikt in gewichtsgevoelige toepassingen-.
IJzeren kettingen bieden een uitstekende duurzaamheid en treksterkte, waardoor ze geschikt zijn voor zware belastingen en zware omstandigheden.